刘邦去世后，吕雉立刻命人将戚夫人的头发剃光，丢入永巷，让她穿上囚服，佩戴刑具，整日磨米做苦工。第二年冬天，吕雉毒死了刘如意，彻底消除了所有威胁，接下来她决定采取更残酷的手段。她命人砍掉戚夫人的四肢，强迫她吞下哑药，挖掉她的双眼，毁掉她的听力。那一刻，曾经令刘邦神魂颠倒的戚夫人，已经不再是人，而是成了半死不活的存在。甚至连刘盈见到戚夫人后都受到了极大的刺激，患病卧床长达一年多。这个宫廷内的惨案几乎人人皆知，也因此，吕雉被骂作心狠手辣。然而，从今天的角度来看，虽然吕雉确实残忍，但戚夫人如此的结局，更加是她和刘邦共同的过错。
戚夫人的致命错误有两个方面：
首先，戚夫人的野心超出了她的能力。她与刘邦是在逃亡途中结识的，凭借自己能歌善舞的才艺和青春靓丽的外貌，深深吸引了刘邦。尤其是她为刘邦生下的刘如意，长得与刘邦极为相像，母子俩深得刘邦的宠爱。自从戚夫人进入刘邦的生活后，刘邦与吕雉母子的关系越来越疏远，感情也逐渐冷淡。这让戚夫人产生了错觉，认为自己的儿子刘如意有可能取代刘盈，自己也能成为皇后。
此时，戚夫人误以为刘邦掌控着一切，而她自己凭借美色紧紧抓住了刘邦。她认为只要刘邦一句话，她和儿子就能得到一切。然而，她没有意识到，美色总是会衰老，刘邦虽然一时被她迷住，但总有一天可能会爱上更年轻貌美的女子，而刘如意也有可能被更换。更重要的是，即便是帝王，刘邦也只能管理当前的事务，而无法顾及后事。戚夫人身边没有有力的支持者，也没有与朝中高官建立良好关系。相比之下，吕雉早年与刘邦一起打江山，已经和许多朝廷大臣建立了深厚的关系。虽然吕雉心狠手辣，但她非常善于结交人脉。比如，在刘邦决定更换太子时，御史大夫周昌极力反对，甚至因口吃而显得非常尴尬，最后刘邦笑着打破僵局，才暂时放弃了更换太子的计划。事后，吕雉还不顾国母的尊贵身份，亲自向周昌下跪感谢。这种手段足见吕雉的智慧与狠劲。
展开剩余67%从两方实力对比来看，戚夫人完全处于弱势，即便刘邦一时支持她，让刘如意成为太子，但一旦刘邦去世，戚夫人和儿子将无法得到任何支持。这就是为什么刘邦的更换太子计划一直未能落实的原因。
其次，戚夫人过于嚣张且肤浅。她在得到宠爱后，错误地认为自己能够挑战吕雉，这最终让她落得个被囚禁在永巷的下场。戚夫人应该明白，她不过是刘邦的宠妃，刘邦一死，她将面临任人宰割的命运。如果她能稍微收敛一些，选择隐忍，可能只会被毒死，但至少能够保住全尸，儿子刘如意也可能得以安危。
但戚夫人没有做到，她虽然被囚禁在牢中，却依然不甘心，甚至一边做苦工一边唱歌，诉说自己的委屈：“儿啊，你是赵王，而我却沦为囚犯，整日舂米，与死神相伴，谁能告诉你我的苦境？”这完全是自私自利的表现，她完全忽视了自己儿子的处境。此时刘如意才十二岁，既没有足够的心智，也没有实力与吕雉抗衡。戚夫人的行为，实际上是在提醒吕雉，自己还有一个潜在的威胁——刘如意。因此，吕雉决定彻底解决这个问题，最终导致刘如意的死亡，戚夫人也因此成为历史上最悲惨的妃子之一。
再说说刘邦的责任。大家都知道刘邦宠爱戚夫人，但稍微理智一点的人都能看出，戚夫人对刘邦不过是宠爱，而不是爱情。没有爱情，怎么可能为她考虑长远的未来？戚夫人因宠爱而野心膨胀，想要让自己的儿子刘如意代替刘盈。然而，从当时的情况来看，这是不可能的。刘盈不仅是嫡长子，而且在刘盈毫无过错的情况下，废除太子立庶子、废长立幼是对朝政的严重破坏。因此，大臣们才极力反对这一举动。
刘邦非常清楚这一点，但他并没有阻止戚夫人这一荒唐的想法，反而试图支持她换太子的决定。这使得吕雉对戚夫人的仇恨加深，也让戚夫人逐渐迷失自己。刘邦曾目睹吕雉的手段，了解她的狠辣，比如她如何灭掉彭越、如何逼杀韩信。但他依然将戚夫人推向了与吕雉对立的境地，似乎完全没有考虑到戚夫人会面临什么样的结局。
当然，刘邦也许早就意识到了这一点，但到那时已经无法改变。他知道即便自己支持戚夫人，局势也已不可逆转。看着太子背后有“商山四皓”支持，刘邦明白一切已成定局，而他能做的，只是陪戚夫人一起唱一首凄凉的歌。
可以将刘邦与戚夫人的关系比作许多出轨的男人与小三之间的关系。他们嘴上说着爱，享受着浪漫和刺激，但从未考虑过小三的未来。等到男人离开后，小三才发现过去的热闹不过是一场空，留下的只有狼藉的名声和逐渐衰老的容颜。而戚夫人更为悲惨，她连性命都赔了进去。
从这个角度看，戚夫人这样的结局并不冤枉。如果她能有足够的力量发动政变，吕雉和刘盈的命运也许会调换，但宫廷争斗从来都是如此残酷。一个无知且胆大的女人，凭借丈夫的宠爱去玩弄政治，最终只能是一个悲惨的结局。
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